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Cuando se aplica sobre superficies de concreto y mampostería, los recubrimientos impermeabilizantes de poliuretano crean una barrera tan hermética que literalmente el agua no puede atravesarla a nivel molecular. Lo que diferencia esto de las membranas tradicionales es la forma en que realmente penetra en esos pequeños poros superficiales y luego se endurece, formando una capa flexible pero lo suficientemente sólida como para resistir fuertes presiones de agua. Por eso a los contratistas les encanta usarlo en muros de cimentación, pisos de sótano y cualquier otro lugar donde la humedad tienda a filtrarse desde niveles subterráneos. Pruebas reales han demostrado que estos recubrimientos duran año tras año incluso cuando están constantemente expuestos al agua, lo que explica por qué se están convirtiendo en soluciones preferidas en zonas propensas a inundaciones o simplemente con condiciones húmedas en general. Este material se adhiere muy bien al concreto vaciado, a los bloques UMC que vemos en todas partes y también a superficies de piedra natural. Esta fuerte adherencia evita que se desprenda con el tiempo y además previene todo tipo de daños causados por el agua que penetra en grietas y se congela, o que corroea las armaduras metálicas en el interior de las estructuras.
Al aplicarse en estado líquido, el poliuretano crea una superficie lisa y uniforme que elimina las molestas uniones, solapes y puntos de conexión que a menudo permiten la entrada de agua en los sistemas tradicionales de láminas o baldosas. La estructura sólida puede realmente atravesar microgrietas de aproximadamente 2 mm de ancho y soportar pequeños movimientos en la estructura del edificio sin romperse. Pruebas en condiciones reales muestran que estas instalaciones sin juntas reducen las fugas en más del 70 % en comparación con sistemas compuestos por piezas separadas. Lo que hace tan eficaz a este material es su capacidad para adaptarse uniformemente a formas complicadas como esquinas, tuberías salientes y todo tipo de superficies irregulares. Esto garantiza que el recubrimiento mantenga un espesor adecuado en todas partes, especialmente en zonas por donde el agua tiende a filtrarse primero.
Los recubrimientos impermeabilizantes de poliuretano permanecen flexibles incluso cuando están expuestos a rayos UV intensos y cambios bruscos de temperatura, lo que los hace muy importantes para techos y fachadas de edificios que reciben luz solar directa. Pruebas de laboratorio han demostrado que estos recubrimientos conservan aproximadamente el 95 % de su elasticidad original después de más de 5.000 horas de exposición simulada a condiciones climáticas extremas. Esto es mucho mejor que los sistemas tradicionales de asfalto, que normalmente duran apenas un tercio en comparación bajo los mismos cambios de temperatura. El material no se agrieta ni se descascara fácilmente porque soporta la expansión y contracción constantes debidas a las diferencias de temperatura entre el día y la noche. Esto es especialmente relevante en lugares como desiertos, donde hace mucho calor durante el día y frío por la noche, o en zonas costeras, donde el aire salino acelera el deterioro de los materiales de construcción.
Las pruebas han demostrado que las membranas de poliuretano permanecen completamente impermeables incluso después de estar expuestas a agua estancada durante largos períodos y de superar más de 100 ciclos de congelación-descongelación. Estructuras en toda Europa del Norte, que enfrentan temperaturas invernales extremas hasta menos 30 grados Celsius y exposición constante al agua salada en zonas costeras, no han mostrado signos de desgaste ni problemas de rendimiento tras 15 años de servicio. Dado que estas membranas no tienen uniones donde normalmente comienzan los problemas, evitan el daño común por cuña de hielo que afecta a los sistemas tradicionales con juntas. Los beneficios económicos también son considerables. Equipos de mantenimiento informan que los costos de reaplicación pueden reducirse aproximadamente un 60 % en comparación con recubrimientos bituminosos estándar, lo que hace que estos materiales sean mucho más rentables a lo largo de toda su vida útil.
Los recubrimientos impermeabilizantes de poliuretano pueden estirarse más del 400 % y recuperar más del 95 % de su forma original. Estos recubrimientos se mueven junto con la superficie a la que se aplican, en lugar de oponerse a ella. Funcionan muy bien cubriendo grietas de hasta 3 milímetros de ancho y pueden soportar miles de movimientos sin deteriorarse según las normas ASTM. Esto los hace especialmente adecuados para lugares como garajes, espacios exteriores y cimientos de edificios, donde los cambios de temperatura provocan problemas de expansión y contracción. Los recubrimientos tradicionales tienden a agrietarse bajo tensión, pero los de poliuretano absorben la presión y regresan a su posición original. Esto ayuda a evitar daños permanentes y elimina esos puntos de tensión que normalmente conducen a fallos prematuros en soluciones convencionales de impermeabilización.
Los recubrimientos impermeables de poliuretano resisten bastante bien todo tipo de productos químicos. Soportan los álcalis presentes en mezclas nuevas de hormigón, resisten los daños causados por la sal de deshielo utilizada durante el invierno e incluso aguantan frente a ácidos industriales suaves sin degradarse con el tiempo. El hecho de que estos recubrimientos no reaccionen químicamente significa que duran mucho más cuando se aplican sobre diferentes superficies como muros de hormigón, albañilería o estructuras de acero. Lo que hace tan valioso este material para los constructores es su capacidad de trabajar bien con materiales de construcción estándar y, al mismo tiempo, resistir condiciones adversas. Por eso se utiliza frecuentemente en lugares donde el mantenimiento regular no es fácil ni económico, como garajes de estacionamiento de varios niveles o plazas urbanas concurridas. Cuando un material puede soportar simultáneamente ataques químicos y tensiones físicas, se reducen las frecuencias de reparación necesarias. Esto se traduce en ahorros de dinero y tiempo para los propietarios que desean edificios protegidos sin necesidad de atención constante.
El recubrimiento de poliuretano es preferido debido a su capacidad para crear una barrera impermeable continua que resiste la penetración de agua a nivel molecular, lo que lo hace muy eficaz para mantener las superficies secas y prevenir daños relacionados con la humedad.
A diferencia de las membranas tradicionales con juntas y traslapes, los recubrimientos de poliuretano se aplican en forma líquida, creando superficies sin uniones que reducen significativamente el riesgo de fugas. Se adaptan bien a formas complejas y superficies irregulares, manteniendo un espesor constante y capacidades superiores de sellado.
Los entornos agresivos como techos, fachadas y regiones propensas a inundaciones o cambios extremos de clima se benefician más gracias a su estabilidad frente a los rayos UV, resistencia al ciclo térmico y durabilidad frente al agua estancada y los ciclos de congelación-descongelación.
Sí, los recubrimientos de poliuretano tienen una amplia resistencia química y pueden soportar la exposición a álcalis, sales descongelantes y ácidos débiles sin degradarse, lo que los hace adecuados para entornos industriales y urbanos donde existen preocupaciones por la exposición a productos químicos y el mantenimiento.
