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Lorsqu'elles sont appliquées sur des surfaces en béton et en maçonnerie, les couches étanches en polyuréthane créent une barrière si dense que l'eau ne peut littéralement pas la traverser au niveau moléculaire. Ce qui distingue ce procédé des anciennes membranes, c'est qu'il pénètre réellement dans les micro-pores de surface, puis durcit pour former une couche souple tout en étant suffisamment solide pour résister à une pression hydrique importante. C'est pourquoi les entrepreneurs aiment l'utiliser sur les murs de fondation, les planchers de sous-sol et partout ailleurs où l'humidité a tendance à s'infiltrer depuis le sol. Des tests en conditions réelles ont montré que ces couches résistent année après année, même lorsqu'elles sont constamment exposées à l'eau, ce qui explique leur adoption croissante dans les zones sujettes aux inondations ou simplement très humides. Ce produit adhère très bien au béton coulé, aux blocs de maçonnerie (CMU) que l'on voit partout, ainsi qu'aux surfaces en pierre naturelle. Cette forte adhérence empêche tout décollement avec le temps, tout en évitant divers dommages causés par l'eau s'engouffrant dans les fissures, gelant ou faisant corroder les armatures métalliques situées en profondeur dans les structures.
Appliqué en tant que liquide, le polyuréthane crée une surface lisse et uniforme qui supprime ces joints, recouvrements et points de connexion gênants, souvent responsables des infiltrations d'eau avec les systèmes traditionnels en feuilles ou en carreaux. La structure continue peut réellement enjamber de minuscules fissures d'environ 2 mm de large et supporter tout de même de légers mouvements de la structure du bâtiment sans se rompre. Des tests dans des conditions réelles montrent que ces installations sans joints réduisent les fuites de plus de 70 % par rapport aux systèmes composés de pièces séparées. Ce qui rend ce matériau si performant, c'est sa capacité à s'adapter uniformément à des formes complexes comme les angles, les tuyaux apparents et toutes sortes de surfaces irrégulières. Cela garantit une épaisseur constante du revêtement partout, en particulier dans les zones par où l'eau a tendance à s'infiltrer en premier.
Les revêtements imperméables en polyuréthane restent flexibles même lorsqu'ils sont exposés à des rayons UV intenses et à de brusques variations de température, ce qui les rend particulièrement importants pour les toitures et les façades exposées au soleil direct. Des tests en laboratoire ont révélé que ces revêtements conservent environ 95 % de leur élasticité d'origine après plus de 5 000 heures de conditions climatiques simulées. C'est bien supérieur aux systèmes classiques en goudron, dont la durée de vie est généralement trois fois moindre face aux mêmes fluctuations thermiques. Ce matériau ne se fissure ni ne s'écaille facilement, car il supporte bien les dilatations et contractions continues dues aux écarts de température entre le jour et la nuit. Cela revêt une grande importance dans des endroits comme les déserts, où il fait très chaud pendant la journée et froid la nuit, ou encore en bord de mer, où l'air salin accélère la dégradation des matériaux de construction.
Des tests ont montré que les membranes en polyuréthane restent totalement imperméables, même après une exposition prolongée à l'eau stagnante et plus de 100 cycles de gel-dégel. Des structures dans toute l'Europe du Nord, confrontées à des températures hivernales extrêmes jusqu'à moins 30 degrés Celsius et à une exposition constante à l'eau salée en zones côtières, ne présentent aucun signe d'usure ou de défaillance après 15 ans de service. Comme ces membranes ne comportent pas de joints là où les problèmes apparaissent généralement, elles évitent le dommage courant causé par le soulèvement par le gel, qui affecte les systèmes traditionnels à joints. Les avantages financiers sont également importants. Les équipes de maintenance signalent que les coûts de revêtement peuvent être réduits d'environ 60 % par rapport aux revêtements bitumineux standards, ce qui rend ces matériaux beaucoup plus rentables sur l'ensemble de leur durée de vie.
Les revêtements imperméables en polyuréthane peuvent s'étirer de plus de 400 % et retrouver plus de 95 % de leur forme d'origine. Ces revêtements bougent conjointement avec la surface à laquelle ils sont appliqués, au lieu de résister à ses mouvements. Ils sont particulièrement efficaces pour recouvrir des fissures allant jusqu'à 3 millimètres de large et peuvent supporter des milliers de mouvements sans se détériorer, conformément aux normes ASTM. Cela les rend particulièrement adaptés aux endroits tels que les parkings, les espaces extérieurs et les fondations de bâtiments, où les variations de température provoquent des problèmes de dilatation et de contraction. Contrairement aux revêtements traditionnels qui ont tendance à se fissurer sous contrainte, les polyuréthanes absorbent en réalité la pression et reprennent leur place par élasticité. Cela permet d'éviter les dommages durables et élimine les points de tension responsables des défaillances précoces observées dans les solutions classiques d'étanchéité.
Les revêtements imperméables en polyuréthane résistent très bien à toutes sortes de produits chimiques. Ils supportent les alcalins présents dans les nouveaux mélanges de béton, résistent aux dommages causés par le sel de déneigement utilisé en hiver, et tiennent même tête à des acides industriels légers sans se dégrader avec le temps. Le fait que ces revêtements ne réagissent pas chimiquement signifie qu'ils durent beaucoup plus longtemps lorsqu'ils sont appliqués sur différentes surfaces telles que les murs en béton, les maçonneries ou les structures métalliques. Ce qui rend ce matériau si précieux pour les constructeurs, c'est sa capacité à s'associer aux matériaux de construction standards tout en résistant à des conditions difficiles. C'est pourquoi on le retrouve fréquemment dans des endroits où l'entretien régulier n'est ni facile ni abordable, comme les parkings multiplex ou les places publiques animées. Lorsqu'un matériau peut supporter simultanément des attaques chimiques et des contraintes physiques, cela réduit la fréquence des réparations nécessaires. Cela se traduit par des économies d'argent et de temps pour les propriétaires souhaitant que leurs bâtiments restent protégés sans avoir besoin d'une surveillance constante.
Le revêtement en polyuréthane est privilégié car il permet de créer une barrière imperméable continue qui résiste à la pénétration de l'eau au niveau moléculaire, ce qui le rend très efficace pour maintenir les surfaces sèches et éviter les dommages liés à l'humidité.
Contrairement aux membranes traditionnelles comportant des joints et des recouvrements, les revêtements en polyuréthane sont appliqués sous forme liquide, créant des surfaces sans joint qui réduisent considérablement les risques de fuite. Ils s'adaptent bien aux formes complexes et aux surfaces irrégulières, tout en conservant une épaisseur uniforme et des capacités d'étanchéité supérieures.
Les environnements difficiles tels que les toits, les façades et les régions sujettes aux inondations ou aux changements climatiques extrêmes bénéficient le plus de cette solution, en raison de sa stabilité aux UV, de sa résistance aux cycles thermiques et de sa durabilité face à l'eau stagnante et aux cycles de gel-dégel.
Oui, les revêtements polyuréthannes offrent une bonne résistance chimique et peuvent supporter l'exposition à des alcalis, des sels de déneigement et des acides faibles sans se dégrader, ce qui les rend adaptés aux environnements industriels et urbains où la résistance aux produits chimiques et l'entretien sont des préoccupations.
